Progress has been made:
I have an (empty) apartment
I have a slight tan
I have experience driving on Panamanian highways
I have a brighter outlook on life (all excepting love)
I have recovered my bitten nails
I have seen more than just Panama City and liked what I have seen
I have taken pictures!
I have drunk coconut milk straight from the coconut
I have bought a clay flowerpot (flower still pending)
I have a phone line, a mobile and a bank account
I have a friend who also doubles as a workmate
I have an urgent need for a car
I have hope and no language barrier
I have my first trip in two weeks to India (special invite)
I have a city-scape view from my window
I have been here a month, and it’s all going very quickly
Progress is indeed being made…

En estos días ha llovido como nunca.
Mucha agua, con truenos y relámpagos incluidos.
Parece que ésta será la tónica de los próximos meses.
Y tan rápido como llega, se va.

Bueno, mucho ha pasado en estos últimos días, además del nacimiento de Jerónimo - primer hijo de Guillermina y Pipo, a quienes felicito con todo mi corazón!! En resumen:

Lo primero: Tengo departamento!!!!
Aquel en “Las Condes” (bueno, bonito y sin balcón) cuyas llaves me fueron entregadas recién este lunes y cuya manito de pintura todavía se siente en el ambiente. Es enorme. Tiene 2 buenos dormitorios, así que todos tendrán donde llegar. El edificio se llama “Princess” y queda en Marbella. (No se porqué pero eso me da risa). Anoche fue mi primera noche allí. Toda una sensación. Desperté a las 5:40 am con los pajaritos haciendo sinfonía, una verdadera orquestra. Hoy dormiré con tapones. Viviré allí 2 semanas, en estilo campamento, pues solo contiene una cama (prestada), lámparas en los techos, un refri gigante y una cocina (ambas compradas a la rápida a la arrendataria que se iba), vasos, una olla, un tenedor y un cuchillo, y otros esenciales de cocina. Y bueno, mi ropa. Y una licuadora que me compré en oferta para hacer batidos y cócteles. Siempre preparada. Pronto tendré línea telefónica y cable! A fin de mes, cuando haya vuelto del taller en la India (sip, Panamá a India, todo un salto cuántico) y hayan llegado mis cosas, mi madre y mis gatos, me sentiré por fin instalada y en casa. Y un poco más acompañada. Y lista para recibir a otras personas, incluyéndolos por supuesto.

Lo segundo: Semana Santa
El viaje a Boquete estuvo re-bonito. Fui con Silvia, compañera de trabajo y amiga incipiente, y lo pasamos bien. Conducimos hasta allá (7 horas de ida, 7 horas de vuelta, prácticamente 2 días en el auto) – bastante cansador pero nos permitió conocer el paisaje (que va cambiando a medida que te acercas a la montaña) y la única carretera principal del país (igual que Chilito! solo que de este a oeste). Alojamos en un hostal pequeño y modesto. Tranquilo el lugar, está en un valle y es bonito para caminar, con mucha naturaleza y jardines con flores. Cuando llegamos (jueves por la tarde) y el día siguiente (Viernes Santo) estaba todo cerrado, excepto algunos restaurantes, pero ya para el viernes en la noche, se había llenado de gente, panameños principalmente. Hubo procesiones en el pueblo, un bello evento. Y bueno, las demás actividades eran del tipo outdoors. Visitas a los cafetales, un volcán y paseos a ver pájaros exóticos como el quetzal, para quienes vibran con ese tipo de caminatas. Nosotras sólo hicimos una caminata acotada por el Parque Nacional, no subimos el volcán por falta de tiempo, zapatos apropiados y energía (había que levantarse muuuuuy temprano) pero sí vimos un quetzal (ver foto) y disfrutamos (en grupo) de unas piscinas naturales de aguas termales (ver otra foto). Not bad para nuestra primera aventura.

llevo 4 uñas comidas, ene depas visitados, y sigo sin encontrar uno definitivo.... me tiene loca el tema. el que más me gustó, está en un área ultra central, bien congestionada, cerca del mar, que vendría siendo el equivalente de Las Condes. la zona no es mi onda (ustedes saben, rodeada de edificios y ejecutivos) pero el depa me gustó mucho - pese a que no tiene balcón... la estoy pensando, todo el rato, mientras veo otras opciones. aunque creo que tendré que decidir en los próximos días, porque estos depas se van como pan caliente... además, estoy super atrasada en el trabajo, ya que me dedico a puro ver depas a punta de taxi!!!

el otro dia me comí un mango caido de un arbol, en una calle del centro... estaba esquisito pero no me pregunten si lo lavé primero!! (no se preocupen, hay una técnica que me enseñaron en Cuba...)

parece que estoy próxima a tener cuenta corriente y celular (les mandaré el número, y espero recibir al menos un par de SMS). todo antes de tener domicilio. (que loco no?) lo próximo será la cámara digital.

para Semana Santa, haré equipo con una chica de la pega (Silvia, italiana) para recorrer juntas (en su auto recién comprado) el oeste del país, la Provincia de Chiriquí, que es cordillerana, volcánica y selvática... son sólo unos días, pero será toda una aventura, para la cual claramente,voy a requerir cámara digital, un buen mapa y un Lonely Planet!

un par de observaciones más: hay un par de barrios que se llaman El Diablo y La Cresta. se imaginan si viviera allí?!!?... me encanta que en la calle, no te digan ni "reina", ni "rusia" ni "señorita", sino que "joven". todas las chicas y chicos reciben el mismo trato, lo que no significa que no te hagan piropos.... y vino chileno, hay hasta en la mini-tienda del barrio. todos toman Frontera y Casillero del Diablo, considerados buenos, bonitos y baratos.... ah, y acaba de llegar otro chileno a trabajar en la oficina (hablando de la patria...). parece que estamos armando mayoría en cuanto a nacionalidad (ya somos 3!!)

resumen so far

Bueno, he cumplido mi primera semana!! Todo bien, aunque un poco raro, por decir lo menos. La ciudad es dificil, caotica, no me acostumbro mucho. No tiene mayor atractivo, que no sea el Casco Viejo y la vista al mar. El Canal es interesante, pero no te hace la ciudad. El Casco Viejo en cambio tiene cosas que ofrecer, es bonito, con personalidad y algo de cultura artística. Tiene escala humana.
La pega va tranquila (mis únicos enemigos son el aire acondicionado y el eco en un espacio de oficina enorme y vacío). El ritmo de trabajo es más bajo que lo normal, puesto que la semana pasada tuve muchas reuniones, con un consultor externo que vino por unos días, y esta semana, estaré dedicando parte de mi tiempo a buscar depa y hacer trámites. Además, no está el "jefe".
Este fin de semana, fue super rico que me mostraran un poco de la ciudad, el canal, conocí unas amigas de Giselle también. Unas verdaderas Panameñas, con hijos y empleadas y maridos y manicures. Almorzamos en el restaurant del museo del canal. Comímos como reinas y tomamos vinito Chileno!!!!! No saben cómo hecho de menos compartir una copita con ustedes!!! No es lo mismo compartir las experiencias por web, que sentados alrededor de una mesa. (En especial, mi mesa!)
Bueno, al menos hay una chica en la pega (una Italiana, que se trasladó desde Nairobi en enero y que habla perfecto español) que está proponiendo arrendar un auto para Semana Santa, entre varias, pa ir a conocer la Provincia de Chiriqui, en el oeste del país. Me tinca ene ese plan. Además, súmale que a fines de Abril me pudiera tocar un taller en Nueva Delhi (pas mal, no? aunque no doy nada por hecho, hasta no tener el pasaje en la mano), parece que el próximo mes será bien entretenido y movido.
Por eso, ahora, me quedo tranquila con mi onda "doméstica"....

HOY CONOCI EL FAMOSO CANAL!!!!!

es agua encausada - y chiquito - no asi los buques que pasan por ahi.
consiste en un lago artificial, canales calados a mano por lo que era antes montaña y esclusas pequeñas a cada lado que hacen subir y bajar los barcos.
sabían que Chile es el 4rto usuario más grande del canal? (adivinen cual es el 1ero)
a ver una de las esclusas me llevó Giselle, Panameña que conocí gracias a una amiga Chilena.
fue todo un paseo y entretenido ver esta impresionante obra de ingeniería.
impresionante considerando que data de 1913 (como verán, hoy aprendí cosas)...

ahora Panamá...

qué digo? donde empiezo?!! aquí van algunas observaciones generales y resumidas:
** los edificios no tienen números, tienen nombres (todo desde Jocelyn y Fiesta, a Don Enrique y Madonna... adivinen donde quisiera vivir yo!)
** las calles no tienen nombres, apenas tienen señalización o veredas, y las direcciones dependen del hotel, centro comerical, banco o edificio gubernamental más cercano.
** la gente te habla de "mama", te sonrie y te mete conversa en 2 segundos
** la humedad no es tanta, siempre que haya brisa de mar. pero el sol pega fuerte.
** la biodiversidad la lleva!!!!! está lleno de animalitos (que hacen sonidos) y de plantas exóticas (que no).
** el tránsito es como el Transantiago, con muy pocas micros y puro caos o bien full tacos (llamados tranques aquí). se maneja conforme a la ley de la selva.
** la papaya, con piña y sandia, quedan muy ricas juntas
** mi hotel está en las "afueras" de la ciudad (vale decir, a 10 minutos del centro - sin tranque). en la "selva" que lo rodea, habitan diversos pájaros de colores vivos y ardillas sin cola del tamaño de un pudú, que se acercan en la mañana a comer pan.
** mi oficina es solitaria pero con buena vista (me gusta ver palmeras). todos los edificios en el sector son antiguas barracas militares reconvertidas. aún no tenemos mucha infra, ni menos decoración. llenaré mi espacio de posters, apenas lleguen mis cosas.
** los taxistas son una mafia, cobran lo que quieren, actúan como colectivos y a veces, no te llevan si no les conviene.
** los compañeros de trabajo son buena onda. todos tranquilos, recién llegados también, de diversas nacionalidades (hasta hay un chileno!) desgraciadamente, no son muy buenos pa salir a almorzar en grupo...
** sigo buscando depa pero no sé en qué barrio quiero vivir! ninguno me gusta particularmente, es una ciudad difícil. y agrégale que las decoraciones son un fashion emergency permanente, no facilita la selección... el Casco Viejo es bello, pero re-que-te caro.
hasta ahí por hoy. serán informados apenas haya una decisión o tenga más datos sobre este nuevo terreno... todavía caminando lento...

chao Stgo

de la llegada y salida de Santiago prefiero no hablar.
fue demasiado intenso, en todo sentido.
un verdadero remolino de emociones y tareas.
no quisiera revivirlo. que duerma en la memoria.
hasta nuevo aviso.

london lives

rewinding time, back to end of feb... recalling the weekend i went home
it wasn't exactly my homeland, but it felt very much like home. or certainly more than geneva did.
on the tube people were strange(rs), scruffy and altogether more normal. no glamour, just everyday style.
great to see the guys and girls again, they're the same as ever, no different - as if time stood still (or only wiggled a bit).
got a refill on the north london vibe. and renewed old friendships. felt good.